PSV verslaat Club Brugge	Hushovd wint zesde etappe Ronde van Spanje
Waterpolosters verslaan Duitsland: 17-10	Jari Litmanen krijgt standbeeld
Zidane pept Franse selectie op	Real verliest 68,5 miljoen op Nederlanders
Mourinho: Gouden Bal moet naar Sneijder	Mourinho ontevreden bij Real Madrid
Oranje met vertraging naar Rimini	Slory naar Levski Sofia

Nadat de Australische mannen onder leiding van coach Ric Charlesworth voor het eerst sinds 1986 de wereldtitel hebben gewonnen, gaan de spelers uit hun dak. FOTO: AFP

Het succes van Ric Charlesworth

Australië werd afgelopen weekend wereldkampioen hockey door in de finale Duitsland met 2-1 te verslaan. De titel is vooral het succes van wondercoach Ric Charlesworth, die in de jaren negentig al met de Australische vrouwen het mondiale hockey domineerde. DOOR JAN BALK

Door Balk, Jan

AMSTERDAM Voormalig vrouwenbondscoach Tom van 't Hek en de in het verleden voor het Australische vrouwenteam hockeyende Alyson Annan weten alles van de kracht van de veelzijdige Charlesworth.

Charlesworth geldt als een absolute grootheid in Australië. De afgestudeerd arts speelde in zijn geboorteland cricket op het hoogste niveau en kwam als hockeyer 227 keer uit voor zijn land. Charlesworth maakte als speler vier Olympische Spelen mee en werd in 1986 met Australië in Londen wereldkampioen hockey. Dat was overigens sinds afgelopen weekend voor het laatst dat de Australische mannen de wereldtitel veroverden.

Daarnaast zat Charlesworth ook in de politiek en was hij van 1983 tot 1993 voor de Australian Labor Party lid van het Australische parlement. Vervolgens werd het fenomeen bondscoach van het Australische vrouwenhockeyteam.

Onder leiding van Charlesworth, die verschillende boeken heeft geschreven, veroverden de hockeyvrouwen van Australië zowel in Atlanta in 1996 als in Sydney in 2000 olympisch goud, terwijl de wereldtitels van 1994 in Dublin en 1998 in Utrecht eveneens naar de Hockeyroos gingen.

,,Ik heb veel van hem verloren", zegt radioman Van 't Hek, die in de jaren negentig als vrouwenbondscoach vaak tegenover Charlesworth stond, lachend. ,,Hij staat bekend om zijn ongebreidelde energie in alles wat hij doet. Hij stelt hoge eisen aan zichzelf en aan zijn spelers. En hij doet als coach weinig concessies aan zijn spelopvattingen en speelt altijd heel aanvallend. Dat past precies in de Australische sportcultuur."

Van 't Hek, die trouwens ook medicijnen heeft gestudeerd en als hockeyinternational veel successen boekte, roemt verder de manier waarop Charlesworth om gaat met de vedetten binnen zijn team. ,,Hij marchandeert nooit en behandelt zijn topspelers precies hetzelfde als de anderen. In onze opbouw wordt er meer met een hiërarchisch systeem gewerkt, maar daar is onder Charlesworth geen sprake van. Daarom haalt hij ook altijd het beste uit zijn routiniers naar boven."

Alyson Annan kan over dit laatste gegeven meepraten. De huidige trainer van SCHC, die als partner van ex-international Carole Thate al jaren in Nederland woont, was onder Charlesworth namelijk de absolute sterspeelster van het succesvolle team. De beste speelster van de wereld van 1998 en 2000 kwam nog wel eens in conflict met haar coach, die er allerminst voor terugdeinsde om zijn sterspeelster tijdens een toernooi een wedstrijdje op de tribune te zetten.

,,Hij wilde altijd meer van mij", weet Annan zich nog wel te herinneren. ,,Terwijl ik echt altijd alles gaf. Toen vond ik dat hij te ver ging, maar achteraf gezien deed hij misschien wel wat nodig was. Al kan ik hem tot op de dag van vandaag nog steeds geen gelijk geven in die conflicten." Annan roemt verder de trainingen van Charlesworth. ,,Alles was altijd tot in het kleinste detail voorbereid."

Charlesworth domineerde met de Australische vrouwen acht jaar lang het mondiale hockey. Afgelopen weekend boekte de Australiër, die in 2009 werd benoemd tot mannenbondscoach, met de wereldtitel meteen zijn eerste grote succes bij de mannen. En Charlesworth kennende liggen er de komende jaren nog meer successen in het verschiet. Alleen al daarom zal het nog wel even duren voordat het Oranje van bondscoach Michel van den Heuvel weer eens een mondiale hoofdprijs verovert.